Windows 7 est d�sormais dans sa derni�re ligne droite. Maintenant que la Release Candidate est disponible, le travail qui m�ne � la version finale, ou RTM (Release To Manufacture), a commenc�. Depuis hier, deux informations importantes ont �t� donn�es par Microsoft : la version finale devrait �tre pr�te dans environ trois mois, et la commercialisation devrait se faire au plus tard pour les f�tes de fin d�ann�e.

win7 seven

Depuis la sortie de la RC, c�est toute une phase de validation qui a �t� lanc�e. Les partenaires, et plus particuli�rement les OEM et l�ensemble des constructeurs devant fournir des pilotes, peuvent s�appuyer sur cette pr�version pour pr�voir l�arriv�e du syst�me final. C�est ainsi par exemple que NVIDIA commence � publier des pilotes WHQL pour Windows 7.

La phase RTM

Dans un nouveau billet sur le blog officiel, Steven Sinofsky, qui a dirig� le d�veloppement du syst�me, indique que la RTM d�finit un processus et non pas une finalit�. Ce processus a commenc� avec la RC, confront�e d�sormais aux mondes des particuliers et des professionnels, les uns testant notamment la validit� de l�installation dans l��cosyst�me actuel, les autres s�int�ressant davantage aux performances, � la mont�e en charge ou encore au fonctionnement de leurs progiciels.

Durant le processus RTM, une chose est certaine : aucune fonctionnalit� ne sera ajout�e. Le syst�me restera en l��tat, et seuls des probl�mes seront corrig�s. Dans les mois qui viennent, les outils t�l�m�triques seront utilis�s pour traquer les bugs importants, les �ventuels goulets d��tranglement ou encore les r�gressions qui auraient pu �tre introduites avec la RC.

Des rapports, encore des rapports

Selon Sinofsky, certains points vont �tre davantage inspect�s que d�autres, notamment le mat�riel install� (ce qui inclut la totalit� des p�riph�riques) confront� aux pilotes effectivement pr�sents et actifs. Le delta entre les deux repr�sente une information int�ressante sur l�efficacit� de la prise en charge du mat�riel par Windows 7. Des routines rendront compte �galement des performances g�n�rales, avec en particulier les temps de r�ponse et la rapidit� de certains points pr�cis qui repr�sentent l�utilisation la plus courante : le menu D�marrer, Internet Explorer, le d�marrage, l�extinction, la sortie de veille, et l�ensemble des sous-syst�mes.

La Release Candidate est donc faite pour envoyer des rapports, dont les plus importants concerneront :

* L�installation : donn�es g�n�rales sur le temps d�installation, le d�roulement des processus ainsi que sur les �ventuels probl�mes rencontr�s
* La s�curit�
* Les plantages et situations o� le syst�me se fige pendant un laps de temps. Ces rapports contiennent des informations sur ce qui a provoqu� le probl�me, qu�il s�agisse du code de Windows lui-m�me, d�un pilote ou d�un code tiers. Ces rapports sont envoy�s imm�diatement dans la plupart des cas.
* L�installation du mat�riel et la compatibilit� : ces rapports doivent rendre compte de l�efficacit� � reconna�tre les identifiants PnP du mat�riel et � installer les pilotes correspondants, qu�ils soient sur Windows Update ou fournis par un tiers. Les identifiants PnP non reconnus constituent le principal moteur de mise � jour de la base des pilotes.
* L�installation des logiciels, avec un processus similaire � celui du mat�riel
* Les services et l�entretien du syst�me : il s�agira de regarder comment le syst�me prend � soin � de lui-m�me. Cela concerne notamment l�application de patchs et l�installation des pilotes. Les mises � jour tests qui doivent arriver concernent ces rapports.
* La prise en charge des nouveaux mat�riels et p�riph�riques, pour v�rifier leur compatibilit� avec Windows 7

Pour Sinofsky, le travail le plus important maintenant est de trouver les probl�mes et d�en identifier la source.

Jamais Microsoft n�avait autant pris en compte les avis des utilisateurs et des testeurs, pas plus que la firme n�avait interrog� le public d�une telle mani�re pour demander ce qu�il souhaitait dans le prochain Windows. Il faut esp�rer qu�il s�agit d�un processus qui sera r�p�t� � chaque fois et non pas simplement d�un �v�nement unique pour compenser l��chec commercial de Vista.

Dans environ trois mois, la version finale sera publi�e. Comme pour Vista probablement, elle sera accessible aux testeurs ainsi qu�aux abonn�s MSDN et TechNet. Elle devrait en outre �tre disponible pour les entreprises avant son apparition dans les �talages des magasins. Cette derni�re se fera vraisemblablement durant l�automne : si la RTM est pr�te en ao�t et que Windows 7 doit �tre disponible pour les f�tes de fin d�ann�e, la date du 23 octobre donn�e par Acer reste r�aliste.