ERRACHIDIA (MAP) - Le cr�ne de taille minuscule, d�couvert par un jeune pal�ontologue amateur en juillet dernier pr�s d'Erfoud sur un site r�put� pour ses fossiles d'Orthoc�res et de Goniatites, a �t� authentifi� par des scientifiques. 

"C'est un cr�ne authentique et non un objet fa�onn�", a assur� Dr Alaoui Abdelkader, radiologue et directeur de l'h�pital Moulay Ali Chrif, apr�s avoir effectu� un examen tomodensitom�trique (scanner � rayon X).  

Le cr�ne dont la taille ne d�passe pas celle d'une pomme (circonf�rence 18,4 cm) a �t� d�couvert sur un terrain de D�vonien, ce qui donne une id�e sur son �ge qui pourrait dater de 360 millions d'ann�es.

"Les r�sultats sont fascinants et je suis vraiment �tonn� devant la plasticit� biologique" de ce cr�ne, a affirm� Dr Alaoui, soulignant que les informations num�riques (densit�s) issues du scanner sont conformes aux valeurs de densit� osseuse".

"Je crois que ce cr�ne cache encore des surprises", a-t-il estim� en faisant r�f�rence � l'�ventuelle fossilisation du cerveau. Les images issues du scanner, r�v�lant une architecture particuli�re et une densit� tr�s faible, laissent esp�rer de trouver un cerveau fossilis� "et non un banal moulage endocr�nien naturel", a soutenu Dr Alaoui.

M. Mohamed Zarouit avait avanc�, lors de l'annonce de sa d�couverte, que le cr�ne fossilis� est du genre Homo. A en juger par les dents de sagesse non us�es, il s'agit bien d'un adulte, avait-il soutenu.

Le cr�ne pr�sente les caract�ristiques du genre Homo, comme en atteste la position du trou occipital (centr�e), la m�choire (courte, parabolique), l'angle symphysaire (obtus, se positionne en retrait), le front (haut et bomb�, comme l'arri�re cr�ne) et la formule dentaire (estim�e � 32 dents, ins�r�es verticalement), avait-il pr�cis�.

Une �tude pr�liminaire sur le sp�cimen avait �t� publi�e dans la revue scientifique Bip�dia on line N 25.

Interrog� par la MAP sur le proc�d� utilis� pour dater le sp�cimen, M. Zarouit a expliqu� s'�tre bas� sur un proc�d� de datation bio chronologique, ajoutant que la m�me m�thode a �t� adopt�e pour dater le fameux cr�ne de Sahelanthropus tchadensis (6 � 7 millions d'ann�es) qui a �t� �galement retrouv� � m�me le sol en dehors de toute connexion g�ologique.

Int�ress� par le sujet, M. Eddahby Lhou, ing�nieur chercheur en g�ologie appliqu� et membre du groupe de recherche en g�ologie appliqu�e (GRGA) � la facult� des sciences et techniques d'Errachidia, a indiqu� qu'une �tude topographique et stratigraphique du site ainsi qu'un relev� d�taill� de la faune qui y est associ�e seront bient�t annonc�s.

M. Eddahby a toutefois soulign� la n�cessit� de lier les �tudes sur le cr�ne en question aux fouilles entreprises sur les sites de Sijilmassa. 

MAP